在牛津大學(xué)，科學(xué)家們開發(fā)了一種納米孔技術(shù)，可以識別單個蛋白質(zhì)中的三種不同的翻譯后修飾(PTMs)，甚至可以識別長蛋白質(zhì)鏈的深處。科學(xué)家們斷言，他們的技術(shù)“為編制細(xì)胞和組織中的蛋白質(zhì)形態(tài)清單奠定了基礎(chǔ)。”
這項技術(shù)發(fā)表在《Nature Nanotechnology》雜志上。該論文指出，單分子的蛋白質(zhì)形態(tài)鑒定需要長多肽鏈結(jié)構(gòu)的知識，這些知識已被證明是難以捉摸的。雖然有通過固態(tài)納米孔或大尺寸蛋白質(zhì)納米孔進(jìn)行折疊蛋白易位的方法，但這些方法尚未在多肽序列中定位PTMs。檢測PTMs的方法只能在短肽內(nèi)檢測。
在他們的論文中，牛津大學(xué)的科學(xué)家們描述了他們的方法:“我們在一個工程電荷選擇納米孔中使用電滲透，對超過1200個殘基的單個多肽進(jìn)行非酶捕獲、展開和易位。未標(biāo)記的硫氧還蛋白多蛋白通過納米孔進(jìn)行運輸，從C端或N端進(jìn)行定向共易位展開。非變性濃度的朝變性試劑加速了分析。
科學(xué)家們詳細(xì)闡述了納米孔DNA/RNA測序技術(shù)。具體來說，科學(xué)家們使用定向水流來捕獲和展開3D蛋白質(zhì)成線性鏈，并讓它們通過剛好足夠?qū)挼目祝试S單個氨基酸通過。結(jié)構(gòu)變化是通過測量施加在納米孔上的電流的變化來確定的。不同的分子在電流中造成不同的干擾，從而賦予它們獨特的特征。
該團(tuán)隊成功地證明了該方法在檢測三種不同的PTM修飾(磷酸化、谷胱甘肽化和糖基化)方面的有效性。其中包括蛋白質(zhì)序列深處的修飾。重要的是，該方法不需要使用標(biāo)簽、酶或其他試劑。
根據(jù)研究小組的說法，這種新的蛋白質(zhì)表征方法可以很容易地集成到現(xiàn)有的便攜式納米孔測序設(shè)備中，使研究人員能夠快速建立單個細(xì)胞和組織的蛋白質(zhì)清單。這可以促進(jìn)即時診斷，實現(xiàn)與癌癥和神經(jīng)退行性疾病等疾病相關(guān)的特定蛋白質(zhì)變異的個性化檢測。
“這種簡單而強(qiáng)大的方法開辟了許多可能性，”牛津大學(xué)有機(jī)化學(xué)副教授、當(dāng)前研究的通訊作者Yujia Qing博士說。“最初，它允許檢查單個蛋白質(zhì)，例如與特定疾病有關(guān)的蛋白質(zhì)。從長遠(yuǎn)來看，這種方法有可能在細(xì)胞內(nèi)創(chuàng)建更多的蛋白質(zhì)變異清單，從而更深入地了解細(xì)胞過程和疾病機(jī)制。”
當(dāng)前研究的另一位通訊作者是Hagan Bayley博士，他是牛津大學(xué)化學(xué)生物學(xué)教授，也是牛津納米孔技術(shù)公司的聯(lián)合創(chuàng)始人。他指出，在單分子水平上精確定位和識別翻譯后修飾和其他蛋白質(zhì)變異的能力“對推進(jìn)我們對細(xì)胞功能和分子相互作用的理解有著巨大的希望。”他補(bǔ)充說，這可能“為個性化醫(yī)療、診斷和治療干預(yù)開辟新的途徑”。
該研究的作者強(qiáng)調(diào)，在單分子水平上分析細(xì)胞蛋白質(zhì)及其數(shù)百萬變體的技術(shù)將揭示生物學(xué)以前未知的大量信息。
雖然人類細(xì)胞含有大約20,000個蛋白質(zhì)編碼基因，但在細(xì)胞中觀察到的蛋白質(zhì)的實際數(shù)量要大得多，已知的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)超過1,000,000種。這些變異是通過PTMs產(chǎn)生的，PTMs是蛋白質(zhì)從DNA轉(zhuǎn)錄后發(fā)生的結(jié)構(gòu)變化。這些變化——比如在組成蛋白質(zhì)的單個氨基酸上添加化學(xué)基團(tuán)或碳水化合物鏈——會導(dǎo)致同一蛋白質(zhì)鏈產(chǎn)生數(shù)百種可能的變化。
這些變異在生物學(xué)中發(fā)揮著關(guān)鍵作用，通過精確調(diào)節(jié)單個細(xì)胞內(nèi)復(fù)雜的生物過程。PTMs的映射將揭示大量有價值的信息，可能徹底改變我們對細(xì)胞功能的理解。
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